Roberto Matta

Né le 11 novembre 1911 à Santiago, Chili
Décédé le 23 novembre 2002 à Civitavecchia, Italie

Roberto Antonio Sebastián Matta Echaurren est né à Santiago du Chili en 1911. Il fait des études d’architecture à l’Université pontificale catholique du Chili, à Santiago, puis s’installe en Europe en 1933. À Paris, il occupe un poste de dessinateur dans l’atelier d’architecture du Corbusier jusqu’en 1937. À cette époque, Matta réalise des voyages en Espagne et au Portugal où il fait la connaissance de poètes tels que Federico García Lorca et Pablo Neruda, qui l’introduisent au surréalisme. Il rencontre par la suite Salvador Dalí et André Breton, et adhère au mouvement la même année. En 1938, Matta expérimente l’écriture automatique aux côtés d’Yves Tanguy et de Gordon Onslow Ford, puis réalise ses premières peintures qu’il appelle « inscapes » ou « morphologies psychologiques », caractérisées par des couleurs vives et la fusion de l’espace architectural avec des formes biomorphiques.

En 1939, encouragé par Marcel Duchamp, Roberto Matta s’installe aux États-Unis. À New York, il commence à nouer des relations avec la nouvelle génération de peintres tels que Arshile Gorky, Robert Motherwell ou encore Jackson Pollock. Avec eux il expérimente de nouvelles techniques inspirées de l’écriture automatique. Matta reste à New York pendant près de dix ans et s’y affirme comme l’un des artistes les plus influents de son époque. En effet, pendant la décennie de 1940, il fait l’objet de plusieurs expositions à la galerie Julien Levy Gallery, à la galerie Pierre Matisse, à la Art of This Century de Peggy Guggenheim et, plus tard, en 1957, il fait partie d’une exposition curatée par William Rubin au MoMA. En 1948, Matta retourne à Paris et apprend qu’il a été exclu du groupe surréaliste. Au cours des décennies suivantes, il s’intéresse moins à la représentation du moi intérieur qu’à l’expression d’expériences sociales universelles. Il a vécu et travaillé entre l’Amérique du Sud et l’Europe (Paris, Rome, Milan, Tarquinia, Londres) jusqu’à sa mort en 2002 à Civitavecchia en Italie.

Ses œuvres sont présentes dans de nombreuses collections muséales telles que le Museum of Modern Art (MoMA), New York ; le Metropolitan Museum of Art, New York ; le Solomon R. Guggenheim Museum, New York ; le Art Institute Chicago ; le Philadelphia Museum of Modern Art; la Menil Collection, Houston, le Los Angeles County Museum of Art (LACMA) ; la Peggy Guggenheim Collection, Venise ; le Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía, Madrid ; le Stedelijk Museum, Amsterdam ; le Musée National d’Art Moderne, Centre Pompidou, Paris et la Tate Collection, Londres, entre d’autres.